膨脹型防火涂料的特點是涂層遇熱時，釋放出不燃性氣體，如氨、二氧化碳、水蒸汽、鹵化氫等，使涂層膨脹，并在涂層內形成蜂窩狀泡沫結構，這些靠發泡劑來實現。發泡劑是否適用，其分解溫度是關鍵。分解溫度過低，釋放氣體在成炭前逸出起不到作用；分解溫度過高，產生的氣體會把炭層頂起或吹掉，不能形成良好的炭質泡沫層。一般選擇胺類化合物發泡劑，包括三聚氰胺、雙氰胺、聚磷酸銨、氯化石蠟、磷酸銨鹽、硼酸銨、雙氰胺甲醛樹脂、氨基樹脂等。體系中聚磷酸銨、氯化石蠟、氨基樹脂已起到大部分發泡劑的作用，用三聚氰胺補充不足部分。實驗結果表明：三聚氰胺用量增大，膨脹速度加快，膨脹倍數增加，但膨脹層太高將影響炭層的質量及在火場中的牢固性。為了控制膨脹速度和膨脹高度，保證涂層質量，三聚氰胺的用量應控制在適宜的范圍，一般為總體系的8%左右。
